Silber (Ag) ist ein Edelmetall und chemisches Element aus der ersten Nebengruppe (Kupfergruppe) des Periodensystems. Das Elementsymbol Ag leitet sich von dem lateinischen Wort Argentum = Silber ab. Es ist neben Kupfer eines von zwei Elementen , welche Namensgeber für ein Land sind (Silber für Argentinien; Kupfer für Zypern). Es ist ein sehr weiches und gut verformbares Schwermetall und besitzt die größte elektrische Leitfähigkeit aller Elemente.

Silber wird gediegen in der Natur gefunden. Das strahlendweiße Metall kristallisiert zu kubischen Kristallen und hat einen metallischen Glanz. Mit einer Härte von 2,5 bis 3 ist Silber sehr weich, nur wenig härter als Feingold und etwas weicher als Kupfer: Ein Gramm lässt sich zu einem zwei Kilometer langen Faden ziehen. Poliertes Silber zeigt die höchsten Licht-Reflexionseigenschaften aller Metalle und wird daher auch zur Herstellung von Spiegeln, Essbestecken, Tafelsilber Kirchengeräten und Schmuck, in Form von Silbermünzen immer schon als Zahlungsmittel, eingesetzt. In Form von Silberbarren ergänzt es als Geldreserve Gold und Platin.

Wegen der hohen elektrische und Wärmeleitfähigkeit wird es in der Elektronik und Optik eingesetzt. Silberlegierungen (mit Kupfer, Zink, Zinn, Nickel, Indium, etc.) werden in der Technik als Lotlegierungen, Kontaktmaterialien, Leitmaterial, in der Dentaltechnik und im dekorativen Bereich, als Lebensmittelfarbstoff E 174 auch im Speisenbereich, verwendet. Die größten Silberproduzenten sind (2004) Mexiko, Peru und Australien.

Quelle: http://de.wikipedia.org/ u.a.