Алмаз - минерал, одна из аллотропных форм углерода (среди других аллотропов углерода - графит и фуллерены). В обычных условиях стабильной формой углерода является графит, а алмаз же находится в метастабильном состоянии. Название Diamant, diamond произошло из греческих слов diaphainein: «прозрачный» и adamantos: «непобедимый»). Главные отличительные черты алмаза - высочайшая твёрдость и теплопроводность, большой показатель преломления, высокая прозрачность и дисперсия показателя преломления делают алмаз дорожайшим драгоценным камнем. Огранённый алмаз называется бриллиантом.

Традиционной единицей веса отдельных алмазов является карат, один карат соотв. 0,200 граммов. Вплоть до начала ХХ века в различных странах использовались караты разной величины. Например, флорентийский карат равнялся 197,2 мг, мадридский - 205,3, берлинский - 205,4, амстердамский - 205,7, венский - 206 мг. В 1914 г. был введен единый метрический карат, равный 200 мг (0,2 г). В Советском Союзе (России) он официально действует с 1922 г. Алмаз массой в один карат имеет диаметр около 0,5 см

Крупнейшие месторождения алмазов находятся в России, ЮАР, Намибии, Ботсване, Демократической Республике Конго, Сиерра Леоне, Австралии и Канаде. Алмазы найдены на всех континентах, в Европе в Архангельске. Мировая добыча природных алмазов составляет ок. 20 тонн в год и далеко не покрывает промышленные нужды. Ок. 80 % покрывают искусственные промышленные алмазы.

Источник: http://ru.wikipedia.org/ и др.